Майкл Шэнкс родился 15 декабря 1970 года в городе Ванкувере, расположенном в канадском штате Британская Колумбия.
Годы младшей и средней школы походили в увеселениях и забавах. Майкл, не пропускал ни одного милого женского личика, и ни одной порядочной и не очень вечеринки, вследствие чего, память о том крайне беззаботном времени у него весьма и весьма туманна. ("Я был слишком пьян, чтобы помнить!", - признался он в одном из интервью).
И всё же, первой, и самой главной любовью, наряду с веселым время препровождением, был хоккей, в который юноша начал серьёзно играть в 16, в качестве защитника. Кроме хоккея среди увлечений значились рэггби и (само собой разумеется) театральный кружок.
Однако когда перед Майклом встал выбор между карьерой профессионального хоккеиста и другими направлениями жизненного пути, он без зазрения совести выбрал второе, поступив в Университет Британской Колумбии.
Отучившись в этом учебном заведении четыре года (с1990 по 1994), Майкл вышел оттуда со степенью бакалавра в области изящных искусств. Магистром не дала стать математика, которая, будучи настоящим проклятьем, для Майкла, под конец стала для него непреодолимым препятствием.
После выпуска Майкл решил заняться актёрским мастерством, (по его собственному признанию, сделал он это под влиянием Ричарда Дина Андерсона, игравшего тогда своего незабываемого "Мак Гайвера" ("MacGyver")), хотя этому предшествовали голодные годы, во время которых он работал на рубке деревьев, и заливал бетон.
Следующим местом работы стал Страдсфорский Шекспировский Фестиваль, где он играл в "Гамлете", "Макбете", "Генрихе V". Однако, по его собственным словам, в театре было скучновато, и играл он там, ожидая возможной роли в "Подземелье Драконов", хотя, полученный опыт без сомненья Шенксу пригодился.
А потом, в памятном 1997 году, Майкл прошёл прослушивание и отбор в сериал "Звёздные Врата. SG-1", приняв эстафетную палочку от Джеймса Спейдера, в исполнении роли доктора Дениэла Джексона.
На съёмочной площадке он встретил красавицу Ваитиаре Бандера, которой досталась роль жены его героя, Шаури. По воле случая, актёры и в жизни стали парой, и через год родилась дочь Татьяна.
Позже актёр увлекся канадкой Лексой Доиг, известной по роли в сериале Андромеда, где Майкл, появлялся в одном из эпизодов (в скором времени мы увидим Лексу и в сериале СГ-1 в качестве нового доктора).
После расхождения во взглядах с продюсерами и режиссёрами "Врат", Шенкс сериал покинул, отыграв там целых пять сезонов. Следующими работами его стали появления в ряде фантастических сериалов.
Но, несмотря на "громкий хлопок дверью", Шенкс вернулся в SG-1, появившись сначала в двух сериях в качестве приглашенного актёра, а в седьмом сезоне, вновь присоединился к постоянному актёрскому составу сериала.
Помимо работы Майкл больше всего на свете любит проводить время со своей дочерью, всё ещё увлекается хоккеем, и любит мифологию и древние культуры. Любимая серия во "Вратах" - "Отпуск".

В 1998 году у Майкла Шэнкса и актрисы и модели Ваитиаре Бандера, сыгравшей его жену в телесериале «Звёздные врата SG-1» родилась дочь Татьяна.
В 2003 году женился на актрисе Лексе Дойг, с которой познакомился в 2001, на съёмках телесериала «Андромеда». У Лексы и Майкла двое детей: Табита Миа (2004) и Самуэль Дэвид (2006).

Фильмография
2008 - Звёздные врата: Временной континуум
2008 - Звёздные врата: Ковчег правды
2008 - Сокровище Гранд-Каньона
2007 - Mega Snake
2007 - Judicial Indiscretion
2006 - Under the Mistletoe
2006 - Эврика (сериал)
2005 - Рой
2004 - Звёздные врата: Атлантида (сериал)
2003 - Сумуру
2002 - C.S.I.: Место преступления Майами (сериал)
2002 - Сумеречная зона (сериал)
2002 - Дверь в дверь
2002 - Прогулка по городу
2001 - 24 часа (сериал)
2001 - Неожиданно голая
2000 - The Artist's Circle
2000 - Mr. Fortune's Smile
2000 - Андромеда (сериал)
2000 - Suspicious River Ball
1999 - Побег с Марса
1997 - Звёздные врата SG-1 (сериал)
1997 - Зов предков
1995 - За гранью возможного (сериал)
1995 - A Family Divided
1992 - Горец (сериал)