Впервые за пределами Солнечной системы обнаружена планета, которая может быть потенциально обитаемой — на ней такая же температура, как и на Земле. Обнаруженная планета, получившая индекс «Gliese 581 c», относится к списку самых близких к Земле. Она находится в созвездии Весы.

Европейские астрономы из обсерватории в Чилийских Андах обнаружили планету с признаками, которые позволяют говорить о возможном наличии на ней воды, а значит и жизни. Планета вращается вокруг звезды, которую ученые классифицируют как «красный карлик». Красные карлики — это сравнительно небольшие и неяркие звезды, продолжительность жизни которых больше, чем у Солнца.

По данным ученых, температура на поверхности обнаруженной планеты составляет от 0 до 40 градусов Цельсия. У планеты есть атмосфера, однако какой ее состав пока установить не возможно. Особенностью этой планеты является то, что вокруг собственной оси она не вращается. Таким образом, на одной ее стороне всегда светит солнце, другая же постоянно остается в темноте.

Gliese 581 с в три раза легче Солнца и холоднее его. Но то, что Супер-Земля находится почти в 14 раз ближе к звезде, чем Земля к Солнцу, позволяет поддерживать на планете необходимую температуру. Она обращается вокруг красного карлика за 13 дней. По словам авторов открытия, обнаруженная планета в пять раз массивнее Земли,сила притяжения на ней в 1,6 раза больше, чем на нашей планете.

Обнаружение «двойника Земли» вызывает у ученых огромные надежды. Большинство из найденных ранее 200 планет представляют собой газовые гиганты, подобные Юпитеру — температура воздуха там крайне высока, поскольку они расположены вблизи раскаленных солнц. Более менее близким к обитаемым планетам относился только Марс — сходный с Землей по размеру и условиями для существования воды в жидком виде. Таким образом, обнаруженная планета – первое космическое тело за пределами Солнечной системы, причисленное к потенциально обитаемым. Ученые намерены вывести в космос мощные телескопы, которые смогут фиксировать световые колебания, свидетельствующие о присутствии жизни. В том числе они будут искать в атмосфере планеты метан и признаки хлорофилла — ключевого вещества в фотосинтезе.

Планета Gliese 581 c находится на расстоянии более 20-ти световых лет – это примерно 200 триллионов километров, в созвездии Весы. Поэтому, несмотря на то, что эта планета относится к списку самых близких к Земле – добраться до нее в течение одной человеческой жизни – пока невозможно.

По мнению ученых из университета Карнеги Мелон (США), данное открытие является самым большим шагом вперед в деле всей жизни для многих ученых. Результаты научного открытия пока не опубликованы, но отправлены в журнал Astronomy and Astrophysics.